Marshalløen er et af Stillehavets ølande lande. Det ligger lidt på den vestlige del af den internationale datalinje. Øen er en af de større mikronesiske grupper af øer, der spredes over 25 koral atoller med omkring 1,150 individuelle øer og holme. Marshalløerne har en befolkning på lidt over 53,000 mennesker fra 2011 med over 65% af befolkningen, der bor i hovedstaden Majuro og Ebeye. De fleste af de øvrige øer er tyndt befolket dels på grund af manglende beskæftigelse og underudvikling. Størstedelen af befolkningen er Marshallese, der er af mikronesisk oprindelse, mens en del af befolkningen har noget nyt asiatisk forfædre. De officielle sprog, der tales på Marshall-øen, er engelske og marshallere.
Officielle sprog på Marshalløerne
Marshallese
Marshallese sprog, som ofte kaldes Ebon af lokalbefolkningen, er et af de to officielle sprog, der tales på Marshalløerne. Det er også det mest populære sprog i landet med over 53,000-folk, der taler og / eller forstår det. Det er et mikronesisk sprog, et medlem af østroniske undergruppe af Austronesia-sprogene. De nærmeste sprog til det Marshallese sprog er de andre mikronesiske sprog som Nauruan og Chuukese. Marshallese sprog er opdelt i Ralik og Ratak dialekter. Ralik tales hovedsageligt af beboere i den vestlige Ratak-kæde, mens Ratak tales af beboerne i den østlige Ratak-kæde. De to dialekter adskiller sig hovedsageligt lexisk, men er gensidigt forståelige.
Marshallerne nyder brug på øen som det primære sprog og sproget for erhvervslivet. Det tales også i lande som Nauru og USA. Marshallese sprog skiller sig ud blandt de andre mikronesiske sprog, fordi det har titusindvis af talere, i modsætning til de andre mikronesiske sprog, der har færre talere. Der er endda en ordbog og en bibel udgivet i Marshallese. Værd at notere om sproget er, at den har en stor konsonantbeholdning med hver konsonant, der har en slags sekundær artikulering.
Engelsk
Selvom både engelsk og Marshallese bliver talt på øen, taler kun en brøkdel af befolkningen engelsk som førstesprog. Engelsk tales hovedsageligt af udlændinge og turister, der besøger øen. Det bruges også i virksomheder, især i transaktioner, der involverer en ikke-marskanske højttaler, som ikke forstår sproget. Det engelske sprog kunne være blevet bragt til øen af den britiske kaptajn William Marshall, som udforskede området i 1788. Sproget blev imidlertid populært på øen i løbet af de fire årtier af dets administration fra USA. Pidgin English, som er blevet en lingua franca i det vestlige centrale Stillehav, taler også af nogle af beboerne på Marshall Island. Engelsk sprog er mindre opmærksomt i landet sammenlignet med Marshallese og findes som et officielt sprog, hovedsageligt teoretisk.
Andre sprog tales på Marshalløerne
Tilstedeværelsen af spanske, amerikanere, japanske og andre Stillehavsøerne på Marshall Island betyder, at nogle Marshall Islandere ofte lærer mere end ét sprog. Der er et stort antal japansktalere, der ankom på øen i den seneste tid. Indvandrere fra nabolande som Nauru har også påvirket det sprog, der tales på øen. Men deres tal er ubetydeligt med flertallet, der foretrækker at tale på Marshallese sprog.
